il termine dittatura aha origine nella Repubblica romana, dove indicava l'ufficio dei dittatori e la durata di un ufficio. Infatti la carica dell'antico dittatore romano, che assumeva il potere prevalentemente in tempi di guerra, era circoscritta dentro un tempo che durava circa sei mesi. Il termine dittatura assunse quindi una valenza diversa da quella odierna, avendo caratteristiche differenti e essendo a durata limitata.
Una dittatura di proletariato fu teorizzata da Karl Marx, che la considerava una fase proprdeutica di passaggio del capitalismo o del comunismo.
Come per i tiranni e, i despoti e i generali, magaricosì per la dittatura di ogni paese tempo (che aidelle precedenti possono essere assimilati) eanalizzarne le caratteristiche è opera ardua, di occhi preparati e studiosi di storia, che tracciarono identità e caratteristiche in termini di assoluta obbiettività e neutralità.
